Charles Chaplin

(Londres, 1889 – Corsier-sur-Vevey, Suiza, 1977) Director, actor y productor de cine de origen británico, creador del mítico personaje de Charlot. Hijo de un humilde matrimonio de artistas de variedades, su padre falleció siendo él muy pequeño y su madre sufría trastornos mentales, por lo que pasó parte de su infancia y su adolescencia en la calle o acogido en distintos orfanatos. Debutó en escena a los ocho años de edad y continuó actuando en distintas compañías ambulantes hasta que logró destacar en una de las más célebres de Londres. A los veintiún años se trasladó a Estados Unidos, donde se dedicó al medio cinematográfico. En el filme Carreras de autos para niños, del año 1914, aparece por primera vez el personaje de Charlot: un vagabundo que viste pantalones de anchas perneras, calza unos zapatos desmesurados, se toca con un bombín, lleva un bastón de bambú y luce un característico bigote. En 1915, contratado por Essanay, Charles Chaplin realizó varias películas, entre las que destaca El Vagabundo. En 1918 fue contratado por un millón de dólares por la First National para realizar ocho pel·lícules. En 1919 fundó junto con Mary Pickford, Douglas Fairbanks y D. W. Griffith la United Artists Corporation.

La llegada del cine sonoro a finales de los años veinte no perjudicó la efectividad de su pantomima: sus filmes encontraban permanentemente nuevas audencias. Engrosaron su filmografía Una mujer de París, La quimera del oro, El circo, Luces de la ciudad y Tiempos modernos, donde se agudiza su crítica social. Todas ellas fueron sendos éxitos de taquilla. Siguieron luego las dos últimas películas que rodó en Estados Unidos: su primera cinta sonora, El gran dictador, en la que Charlot es la contrafigura de Hitler, y Monsieur Verdoux, donde aparece por última vez el personaje de Charlot. La mordacidad con que Chaplin criticaba problemas sociales y satirizaba muchos de los aspectos de la vida estadounidense creó mucha polémica. Acusado de comunista en el ambiente enrarecido de la «caza de brujas» del senador McCarthy, y perseguido por el escándalo que originó el último de sus cuatro matrimonios (con Oona O’Neill, hija del dramaturgo Eugene O’Neill, que contaba sólo dieciocho años), terminó por abandonar Estados Unidos. Viajó a Europa y se instaló en Vevey (Suiza). Aún produjo tres filmes más, en Londres: Candilejas, La condesa de Hong Kong y Un rey en Nueva York. Fruto de su matrimonio con Oona nació Geraldine Chaplin, que seguiría los pasos de su padre como actriz de cine. En 1972 regresó a Estados Unidos a recoger el Oscar que le había concedido la Academia de Hollywood por el conjunto de su obra. A lo largo de una trayectoria de 79 películas, combinó de manera prodigiosa lo humorístico, lo dramático y lo satírico. La genial creación del personaje de Charlot, cómico y patético al mismo tiempo, se ha convertido en un mito del siglo XX.



FILMOGRAFIA SELECTA:

  • La condesa de Hong Kong (1966)
  • Rey de Nueva York (1957)
  • Candilejas (1952)
  • Monsieur Verdoux (1947)
  • El gran dictador (1940)
  • Tiempos modernos (1936)
  • Luces de la ciudad (1931)
  • El circo (1928)
  • La quimera del oro (1925)
  • El peregrino (1923)
  • Una mujer de París (1923)
  • Día de paga (1922)
  • El chico (1921)
  • Vacaciones (1921)
  • Charlot en vaya día (1919)
  • Charlot en la granja (1919)
  • ¡Armas al hombro! (1918)
  • Mabel al volante (1914)



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